王昆是我国著名歌剧表演艺术家，1945年毕业于延安鲁艺戏剧音乐系，同年在歌剧《白毛女》的首场演出中扮演喜儿，赢得观众一致好评，凭借明朗的音色以及细腻的演唱风格，成为中国歌坛民族唱法的开拓者和奠基者之一。
王昆的第一个艺术高峰是饰演新歌剧《白毛女》中的“喜儿“，1945年4月28日晚，王昆清亮而凄凉的歌声，淋漓尽致地诠释着善良、淳朴、勇敢抗争的贫农女儿喜儿在新旧社会的两种命运，观众席上，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来及1400多名代表完全被“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人”的剧情所吸引，演出结束时，全场响起经久不息的热烈掌声。
